然而，他的混血面孔，让他童年时期就饱受其他人的歧视，连进入演艺圈初期，也因为外貌成了番邦专用户，让他有很长一段时间对身份认同感到困扰。

好在母亲的始终支持，让他坎坷的演艺事业上有安稳的力量，得以继续向前。1982年参加亚洲电视演员训练班，出演第一部电影《花街时代》后察觉到自己的不足，接而就读香港演艺学院的表演系。

影帝！定型难题与蜕变

1991年，黄秋生交出第一部香港票房破千万的主演电影《聊斋艳谭续集五通神》，没看过也一定听过的《人肉叉烧包》也在几年后上映。

他在片中以凶狠又神经质之姿，诠释出令人心惊的变态杀人狂，创下以三级片登上香港金像奖影帝的破天荒纪录。

然而，这次的成功，却给他带来定型的难题，在《计程车屠夫》（1993）中，他因为妻子即将临盆却遭计程车拒载而发生意外身亡，从老实人性情大变，成了专杀计程车司机的复仇者。

1996年，黄秋生主演的《伊波拉病毒》除了沿用《人肉叉烧包》的人肉梗，他还是病毒带原者。尽管到了《野兽刑警》改当白道，却是个与黑社会勾结的蛮横警察，以浴血疯狂的表现二度获得香港金像奖最佳男主角奖肯定。

这些可怕的角色，使他一度得了抑郁症，黄秋生说；那时我住的地方很高，睁开眼睛就能看到老鹰在飞。我就想跳下去吧。

直到38岁他摆脱出定型的框架，除此之外，90年代他还曾得了甲状腺疾病而发胖导致事业停滞，他形容那时自己就像史瑞克，为此还花了一年的时间去英国学习与寻根，最终顿悟。

而他摆脱反派角色的起点，或许可以从《古惑仔》系列电影第二部《猛龙过江》开始说起。

虽然这个行走江湖的狠毒人物，性格仍然神经质，却很讲义气地暗中帮助男主角陈浩南，他之后就凭着《古惑仔3只手遮天》入围香港金像奖的最佳男配角奖。

而在香港金像奖、金马奖都得最佳男配角奖的《无间道》（2002）、《头文字D》（2005），他更是成功转型地分别诠释正直警察与父亲角色，两年后再与周杰伦于《不能说的秘密》（2007）当父子，《叶问：终极一战》（2013）主演了中年时期的叶问，还认真学习了咏春拳和棍法。

三度称帝；再现惊悚神演技

2018年，就在事业的最低谷时，黄秋生自嘲自己像伏地魔一样，别人不敢提他的名字（发表不适当言论被封杀），导演陈小娟对他提出大胆的邀约，无片酬演出小成本电影《沦落人》。

他生动地诠释出角色渴望被人记住，还不是个废人，生来就善良的人，黄秋生凭借这部电影第三次捧起金像奖。

他有感而发表示：我或许是电影圈的沦落人，导演荣获许多奖项，这是部非常成功的电影，我也得了奖，事情如此发展，我真的是沦落之人吗？人生有许多东西，金钱无法取代啊。

2020年，他和袁剑伟、林嘉欣夫妇俩继《暗色天堂》（2016）再度合作《死因无可疑》，角色关系有了趣味的转变。

《暗色天堂》时他还是被告人张学友的辩护律师，在法庭上不断攻击被告人林嘉欣，到了《死因无可疑》两人则扮起结婚多年的夫妻，因为儿子死亡时的反应不寻常，而引起诈领保险金的嫌疑。

就算不演变态，从眼神到表情都充满了让人不寒而栗的惊悚感，票房成绩更是相当亮眼，姜果然是老的辣。